Paul Gill de M&M Pacific Coast Farms est un producteur de bleuets de deuxième génération dont la famille produit des bleuets depuis 1979. Bien qu’ils aient commencé en produisant une combinaison de baies, de poulet et de maïs, ils produisent uniquement des bleuets depuis 25 ans. En tant que producteur, Paul dit que l’important est d’avoir une passion pour ce qu’ils font et de savoir que leur dur labeur est reconnu et respecté.
« C’est une question de fierté pour nous, » indique Paul. « Nous sommes très fiers d’avoir une excellente opération agricole; du processus, en nous assurant de faire les choses correctement et surtout, en nous assurant de produire des fruits de haute qualité. » Il est aussi fier de l’histoire de la ferme, connaissant les difficultés et les défis que la famille a surmontés au fil des ans pour réussir.
La famille de Paul a une longue histoire avec Silver Valley Farms. En tant que membres de la communauté agricole, leurs connexions remontent à plusieurs décennies, la transition pour devenir des producteurs de Silver Valley Farms ayant commencé il y a environ dix ans. Après avoir appris à connaître le propriétaire Ray Biln dans des activités de l’industrie, il était clair qu’ils avaient beaucoup de choses en commun, en particulier concernant les philosophies d’agriculture. « Il y avait beaucoup de respect mutuel pour ce que chacun de nous faisait. »
En tant que producteur, Paul indique que la principale raison pour laquelle M&M collabore avec Silver Valley Farms est qu’ils se sentent très connectés en tant que partie de l’opération d’ensemble. « Tout le monde travaille ensemble », explique Paul. « Nous avons des opérations similaires et beaucoup de valeurs et de philosophies en commun, en particulier la volonté de cultiver un produit de première qualité. »
Le dur labeur, l’honnêteté et la fierté par rapport à ce que chacun apporte sont seulement trois de ces valeurs et philosophies partagées. Elles sont importantes pour Paul parce qu’elles aident à bâtir et à maintenir une excellente relation de travail avec Silver Valley Farms. « Nous avons vraiment l’impression de faire partie de leur équipe. Il y a la communication, la confiance, une impression de connexion et un sentiment de souci réel pour nous et ce que nous faisons. Ils veulent vraiment que notre opération soit prospère en elle-même, pas seulement pour produire des fruits. »
Le soin et la connexion s’étendent au solide soutien pour Paul et son équipe. En agriculture, il doit demeurer au courant des conditions du marché et être prêt pour des évènements externes qui peuvent affecter son entreprise.
« Il y a beaucoup d’incertitude, beaucoup de variables en agriculture », indique-t-il. « Obtenir de l’information de personnes en qui nous faisons confiance est important pour nous. Silver Valley Farms possède un excellent réseau de soutien pour les producteurs. Peu importe le problème, ils ont quelqu’un qui peut fournir de l’assistance ou des conseils. »
« Savoir que nous pouvons les contacter pour pratiquement n’importe quoi signifie beaucoup pour moi personnellement. Ils sont toujours accessibles par téléphone, par courriel ou par texte et leur réponse est toujours rapide. Et dans cette industrie, en agriculture, une réponse rapide est vraiment appréciée parce que tout est si condensé. »
L’un des plus gros avantages de travailler avec Silver Valley Farms est que ceci permet à Paul et à sa famille de se concentrer sur leur entreprise agricole. « Nous n’avons pas à nous inquiéter de beaucoup d’autres problèmes parce que nous savons qu’ils s’en occupent, comme offrir de l’aide avec des conseils ou des programmes de salubrité des aliments. Ceci est très rassurant pour nous : savoir qu’ils sont là pour nous. »
« Je dirais que le plus grand avantage de travailler avec Silver Valley Farms est de savoir que nous avons un foyer. Ce n’est pas quelque chose de saisonnier, c’est quelque chose à long terme. » Ceci a touché Paul, qui se souvient que son père disait que l’important n’est pas seulement la culture et la vente du fruit ou obtenir le meilleur prix, c’est aussi de trouver un foyer pour leur fruit pour les générations à venir.
« C’est là que nous avons vraiment trouvé notre place avec Silver Valley Farms. Avec eux, nous avons l’impression d’avoir trouvé un foyer pour tous nos fruits, pas seulement durant la récolte, mais durant toute l’année et à l’avenir. »