M&M Pacific Coast Farms의 Paul Gill은 가족과 함께 1979년부터 블루베리를 재배하고 있는 2세대 블루베리 농부입니다. 이들은 블루베리, 닭, 옥수수를 혼합하여 농장을 시작했지만 지난 25년 동안에는 블루베리만 재배했습니다. 재배자인 Paul은 하는 일에 열정을 갖게 되었고, 열심히 일하면 인정과 존중을 받는다는 사실을 알게 되었다고 합니다.
“우리는 자부심을 가지고 있습니다.”라고 Paul이 말합니다. “우리는 훌륭한 농장 운영에 대단히 자부심을 가지고 있습니다. 그 과정에서 제대로 일을 하고 있는지 확인하며, 더 중요한 것은 고품질의 과실을 생산할 수 있는지 확인하는 것입니다.” 또한 그는 농장의 역사에 자부심을 느끼며, 성공을 이루기 위해 가족이 지난 수년간 노력해온 어려움과 도전을 알고 있습니다.
Paul의 가족은 Silver Valley Farms와 함께 한 오랜 역사를 가지고 있습니다. 농업 공동체의 구성원으로서, 수십 년 전부터 관계를 시작했으며, 약 10년 전에 Silver Valley Farms의 재배자가 되었습니다. 업계 활동을 통해 소유주인 Ray Biln을 알게 되었고, 특히 농업 및 성장 철학에 관해 공통점이 많다는 사실이 분명해졌습니다. “우리 각자가 하고 있는 일에 대해 서로 상당한 존경심을 가지고 있습니다.”
재배자로서 Paul은 M&M이 Silver Valley Farms와 파트너 관계를 맺는 주요 이유는 전반적인 운영의 일환으로 매우 긴밀히 연관되어 있다고 느끼기 때문이라고 말합니다. “모두가 함께 일하고 있습니다.”라고 Paul은 말합니다. “우리는 운영 방식이 비슷하고 많은 가치와 철학을 나누고 있습니다. 특히 진정한 1등급 제품을 키우고 싶어 합니다.”
열심히 일하고, 정직하며, 각자가 기여한 것에 자부심을 갖는다는 것은 이러한 공유된 가치와 철학 중 세 가지에 불과합니다. 이러한 가치는 Silver Valley Farms와 탁월한 업무 관계를 구축하고 유지하는 데 도움이 되므로 Paul에게 중요합니다. “우리는 정말 우리가 팀에 속해 있다는 느낌을 받습니다. 커뮤니케이션, 신뢰, 유대감, 우리들 그리고 우리가 하는 일에 대한 진정한 보살핌이 이루어지고 있습니다. 그들은 과일 생산에만 국한되지 않고 우리가 자립적으로 성공적인 운영을 할 수 있기를 진정으로 바랍니다.”
이러한 보살핌과 유대감은 Paul과 그의 팀에 대한 견고한 지지로 확장됩니다. 농업에서 그는 최고의 시장 조건을 유지하고 자신의 사업에 영향을 미칠 수 있는 외부 사건에 대비해야 합니다. “농업에는 많은 불확실성과 변수가 있습니다.”라고 그는 말합니다. “우리가 신뢰하는 사람들로부터 정보를 얻는 것이 우리에게 중요합니다. Silver Valley Farms에는 재배자를 위한 훌륭한 지원 네트워크가 있습니다. 문제가 무엇인지는 관계없이, 도움이나 조언을 줄 수 있는 사람이 있습니다.”
“사실상 무슨 일이든지 그들에게 연락할 수 있다는 것을 아는 것은 개인적으로 제게 큰 의미가 있습니다. 전화, 이메일 또는 문자로 이들에게 항상 연락할 수 있으며 응답은 항상 매우 신속합니다. 그리고 이 업계, 농업에서는 모든 것이 너무 폭이 좁기 때문에 신속한 대응은 분명 높이 평가할 만합니다.”
Silver Valley Farms와 협력할 때 가장 큰 장점 중 하나는 Paul과 가족이 농장 운영에 집중할 수 있다는 것입니다. “저희는 입력이나 식품 안전 프로그램에 대한 지원 제공 등 여러 가지 다른 사안에 대해 걱정할 필요가 없습니다. 그들이 처리할 것을 알고 있으니까요. 그들이 저희를 도울 수 있다는 것을 알고 있으니 큰 위안이 됩니다.”
“Silver Valley Farms와 함께 일하면서 얻는 가장 큰 이점은 아마도 우리가 홈을 가지고 있음을 안다는 것입니다. 이는 계절상의 문제가 아니라 장기적인 관점에서 그러합니다.” 아버지가 과일을 재배하고 판매하거나 최상의 가격을 정하는 것이 아니라 세대에 걸쳐 우리가 재배하는 과일의 홈을 찾는 것이 중요하다고 말씀하신 것을 기억하는 Paul에게 이는 분명 큰 가치가 있습니다.
“이러한 측면에서 우리는 Silver Valley Farms와 실제로 잘 맞습니다. 그들과 함께, 우리는 수확 기간뿐 아니라 일 년 내내 그리고 미래에도 모든 과일에 어울리는 홈을 찾은 것 같습니다.”